프로젝트 헤일메리 (배경설정, 로키우정, 결말평가)

영화 프로젝트 헤일메리

156분짜리 SF 영화를 마라탕 국물이 식는 줄도 모르고 끝까지 봤습니다. 라이언 고슬링이 혼자 화면을 끌고 가는 첫 한 시간, 그리고 말 한마디 통하지 않는 외계인과 손발을 맞춰 가는 나머지 시간. 집 TV로 봤는데도 우주에 완전히 빠져들었던 밤이었습니다.

태양이 어두워지고 있다는 설정, 얼마나 설득력 있을까요

영화의 출발점은 단순합니다. 태양이 해마다 조금씩 어두워지고 있고, 그 원인이 아스트로 파지(Astrophage)라는 미생물이라는 것입니다. 여기서 아스트로 파지는 항성의 에너지를 흡수해 번식하는 가상의 단세포 생명체입니다. 쉽게 말해 별빛을 먹고사는 기생 생물인 셈입니다. 황당하게 느껴질 수 있는 설정이지만, 영화는 이 생물의 특성을 꽤 꼼꼼하게 쌓아 올립니다.

분자생물학(Molecular Biology)을 전공한 중학교 과학 교사 라일랜드 그레이스가 이야기의 중심에 서는 이유도 여기 있습니다. 분자생물학은 세포와 분자 수준에서 생명 현상을 연구하는 학문입니다. 그레이스가 아스트로 파지의 특성을 분석하는 장면도 이 배경과 연결됩니다. 영웅이나 전문 우주비행사가 아니라 칠판 앞에서 학생들을 가르치던 사람을 주인공으로 내세운 선택이 꽤 영리하게 느껴졌습니다.

태양복사조도(Solar Irradiance)는 단위 면적에 도달하는 태양 복사 에너지의 세기를 뜻합니다. 실제로 태양 활동에 따른 복사 에너지의 변화는 관측되지만, 영화처럼 가상의 미생물이 태양을 어둡게 만든다는 설정이 입증된 것은 아닙니다. NASA는 태양 활동과 기후 변화의 관계를 설명하는 자료를 제공하고 있으며, NASA Solar Science에서 태양에 관한 정보를 확인할 수 있습니다. 영화의 과학적 배경을 이해할 때는 실제 관측되는 현상과 작품이 상상해 낸 설정을 구분할 필요가 있습니다.

퇴근 후 마라탕 용기 뚜껑을 열고 리모컨을 집어 들었습니다. 그런데 그레이스가 처음 눈을 뜨는 장면에서 국물을 뜰 생각이 사라졌습니다. 자기 이름도, 자신이 왜 우주선에 누워 있는지도 모르는 얼굴. 라이언 고슬링은 그 어리둥절한 표정만으로도 이야기에 빠져들게 합니다.

• 아스트로파지: 항성 에너지를 흡수해 번식하는 가상의 단세포 생명체
• 태양 에너지 감소 → 지구 기온 하락 → 문명 붕괴 위기라는 인과 구조
• 분자생물학을 전공한 중학교 교사를 주인공으로 내세워 과학적 문제 해결 과정을 보여 줌
• 타우 세티(Tau Ceti)가 임무의 목적지가 되는 설정. 지구에서 약 12광년 떨어진 별입니다.

요약: 아스트로파지는 가상의 생명체지만, 실제 과학 개념을 바탕으로 설정을 쌓아 올려 이야기에 설득력을 더합니다.

 

말 한마디 없이 신호를 쌓아 간 두 존재, 이 우정이 영화의 전부입니다

타우 세티에 도착한 헤일메리호 창밖에 낯선 우주선이 하나 떠 있습니다. 에리드(Erid) 행성에서 온 외계 생명체입니다. 그레이스는 이 존재에게 로키라는 이름을 붙입니다. 바위처럼 생겼고 소리로 소통하며, 로키의 고향 별도 아스트로 파지의 위협을 받고 있습니다. 둘은 서로의 언어를 하나도 공유하지 않은 채 마주합니다.

이때 영화가 택한 방식이 가장 인상 깊었습니다. 음향 주파수(Acoustic Frequency), 즉 소리의 진동수를 주고받으며 하나씩 의미를 붙여 가는 과정입니다. 음향 주파수는 소리가 1초에 몇 번 진동하는지를 나타내는 물리량입니다. 영화 속 두 존재는 이 신호를 주고받으며 공통 언어를 만들어 갑니다. 일반적인 SF 영화에서 외계어가 빠르게 해독되는 것과 달리, 이 영화는 서로를 이해하기까지의 과정을 차근차근 보여 줍니다. 시간이 걸리는데도 지루하지 않았습니다.

로키가 위기에 처할 때마다 그레이스는 먼저 손을 내밉니다. 두 존재가 서로를 구하는 과정은 전형적인 영웅 서사와 조금 다릅니다. 겁이 나면 겁난 티를 내고, 모르는 것은 모른다고 하는 사람이 옆에 있으니 자연스럽게 돕게 되는 모습에 가깝습니다. 라이언 고슬링이 라라랜드나 퍼스트맨에서 보여 준 모습과는 또 다른 매력을 느낄 수 있는 부분입니다.

산드라 휠러가 연기한 에바 스트랫의 결정도 이 구도 안에서 다르게 읽힙니다. 영화 추락의 해부로 아카데미 여우주연상 후보에 올랐던 배우답게, 감정을 쉽게 드러내지 않는 표정으로 인물을 표현합니다. 이 임무가 처음부터 편도 여행이었다는 사실이 밝혀지면, 앞서 스트랫이 보여 준 서늘한 태도도 다르게 보입니다. 큰 설명 없이 드러나는 사정이라 오히려 여운이 남았습니다.

요약: 신호를 주고받으며 언어를 만들어 가는 과정이 두 존재의 우정을 설득력 있게 쌓아 올립니다.

 

마지막 선택 앞에서 젓가락이 허공에 멈췄습니다

임무는 성공합니다. 태양은 예전 밝기를 되찾습니다. 그런데 그레이스는 지구로 향하는 대신 로키와 함께 에리드로 향합니다. 마지막 건더기를 건지려고 젓가락을 들었다가 그 장면에서 멈췄습니다. 제 경우에는 그레이스의 선택이 별다른 설명 없이도 납득됐습니다. 두 존재가 함께 위기를 넘기는 과정을 지켜봤기 때문일 겁니다.

각색을 맡은 드류 고다드는 마션(The Martian)의 시나리오를 쓴 작가입니다. 마션이 홀로 살아남기 위해 문제를 해결하는 이야기라면, 프로젝트 헤일메리는 두 존재가 서로를 돕는 이야기에 가깝습니다. 구조는 다르지만 과학적 문제를 풀어 가는 재미는 닮았습니다. 마션을 재미있게 봤던 분이라면 이 영화에서도 비슷한 즐거움을 느낄 수 있을 것 같습니다.

촬영감독은 그레이그 프레이저(Greig Fraser)입니다. 촬영감독은 카메라와 조명 등을 통해 영화의 시각적 분위기를 만드는 역할을 합니다. 듄과 더 배트맨 등에서 작업한 인물로, 이 영화에서도 우주선 내부와 광활한 우주를 대비시키는 화면이 인상적입니다(출처: IMDb Greig Fraser). 집 TV로 봤는데도 어둠과 빛의 대비가 또렷했습니다. 극장에서 봤다면 더 큰 화면으로 즐길 수 있었겠다는 생각도 들었습니다.

아쉬운 부분을 꼽자면 과학적 난제가 풀리는 속도가 지나치게 매끄러운 순간들이 있습니다. 위기마다 답이 쉽게 나오는 듯해 긴장감이 떨어지기도 합니다. 에바 스트랫이 결정을 내리기까지의 속내를 조금 더 보여 줬다면, 마지막 선택의 무게가 더 깊어졌을 것 같습니다.

엔딩 크레디트가 올라가고 바닥에 굳은 기름이 눈에 들어왔습니다. 그래도 다시 데워 먹을 마음은 들지 않았고, 크레디트 뒤에 이어지는 로키의 목소리까지 끝까지 틀어 뒀습니다. 마지막에 남은 건 식어 버린 국물 걱정이 아니라 에리드에서 이어질 두 존재의 뒷이야기였습니다.

요약: 그레이스의 마지막 선택은 두 존재가 쌓아 온 관계를 생각하면 자연스럽게 다가옵니다. 그레이그 프레이저의 촬영도 TV 화면에서 충분히 인상적이었습니다.

 

자주 묻는 질문

Q. 프로젝트 헤일메리 원작 소설이 있나요?

A. 있습니다. 앤디 위어(Andy Weir)가 쓴 동명의 SF 소설이 원작입니다. 마션도 같은 작가의 소설을 바탕으로 만들어졌습니다. 두 작품 모두 과학적 문제를 하나씩 해결해 나가는 과정이 중요한데, 영화를 먼저 본 뒤 소설을 읽으면 영화에서 생략된 설정과 이야기를 더 자세히 살펴볼 수 있습니다.

 

Q. OTT로 봐도 괜찮은가요, 극장이 훨씬 나을까요?

A. 저도 집 TV로 봤는데, 그레이그 프레이저의 촬영이 작은 화면에서도 충분히 전달됐습니다. 다만 타우 세티에 도착하는 장면이나 로키가 처음 등장하는 장면은 큰 화면에서 더 압도적으로 느껴질 것 같습니다. 극장에 가기 어렵다면 집에서 봐도 충분히 즐길 수 있는 영화라고 생각합니다.

 

Q. 과학 지식이 없으면 따라가기 어렵지 않나요?

A. 분자생물학이나 물리학 용어가 나오지만, 영화 자체가 그레이스와 함께 문제를 하나씩 발견하고 해결하는 구조라 전공 지식이 없어도 흐름을 따라가는 데 큰 문제가 없습니다. 제 경우에는 과학 설명보다 두 존재가 신호를 주고받으며 소통하는 장면에 더 집중하게 됐습니다.

 

Q. 결말이 열린 결말인가요?

A. 지구를 구한다는 임무 자체는 완결됩니다. 다만 그레이스가 에리드에 도착한 이후의 삶과 지구로 돌아갈 가능성은 영화가 자세히 보여 주지 않습니다. 그 여백을 아쉽게 느낄 수도 있고, 여운으로 받아들일 수도 있습니다. 저는 후자였습니다.

 

결론

마션이 혼자 버티는 사람의 이야기였다면, 프로젝트 헤일메리는 서로 다른 두 존재가 힘을 합치는 이야기입니다. 말이 통하지 않아도 신호를 쌓고, 위험을 감수하면서 서로를 돕는 과정이 156분을 채웁니다. 아스트로 파지와 태양복사조도라는 과학적 소재가 이야기를 이끌고, 음향 주파수로 언어를 만들어 가는 과정이 그 안에서 특히 빛납니다.

과학적 긴장감뿐 아니라 두 존재의 관계와 온기를 함께 즐기고 싶은 분, 마션을 재미있게 보셨던 분께 권합니다. 크레디트 뒤에도 로키의 목소리가 이어지니 끝까지 틀어 두시길 바랍니다. 영화를 다 보고 나서도 에리드에서 이어질 두 존재의 이야기가 궁금했습니다.