솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 애니메이션을 즐겨 보는 편이 아닌 저로서는 아이들 따라 극장에 들어가면서 마음속으로 '중간에 졸면 어쩌지' 하는 걱정이 먼저였거든요. 그런데 팝콘을 다 집어먹은 것도 모르고 화면에 눈을 못 떼고 있는 제 자신을 발견했습니다. 1편이 나온 지 근 10년 만에 돌아온 주토피아 2, 직접 보고 난 뒤 장단점까지 솔직하게 정리해 봤습니다.
유치하면 어쩌나 싶었던 걱정, 극장 들어서기 전까지
저는 평소에 판타지나 감정 멜로 장르를 즐겨 봅니다. 뭔가 몰입감 있는 서사가 없으면 금방 지루해지는 편이라, 아이들이 보고 싶다고 해서 따라나선 이날도 '그냥 아이들 보여주고 오는 거지' 하는 마음이 솔직히 컸습니다. 극장 매점에서 팝콘을 사는 아이들의 들뜬 얼굴을 보니 기분은 좋았지만, 내심 기대치는 낮게 잡고 있었죠.
주토피아 1편은 2016년 개봉작입니다. 당시 흥행 성적뿐 아니라 비평적으로도 높은 평가를 받았는데, 로튼 토마토(Rotten Tomatoes) 기준 신선도 지수 98%를 기록하며 디즈니 애니메이션 역사상 손꼽히는 작품으로 남았습니다(출처: 로튼 토마토). 여기서 신선도 지수란 공인된 비평가들의 긍정 리뷰 비율을 수치화한 것으로, 100%에 가까울수록 평단의 호평이 집중됐다는 의미입니다. 그 정도의 1편을 잇는 후속작이니, 잘 만들어도 '역시 1편만 못하다'는 평이 나오기 쉬운 구조였죠.
실제로 애니메이션 업계에서는 시퀄(sequel), 즉 동일한 세계관과 캐릭터를 이어받아 제작되는 후속 편이 전작의 완성도를 넘기 어렵다는 게 통설처럼 여겨집니다. 시퀄이란 원작의 이야기를 계승하면서 새로운 사건을 전개하는 작품을 말합니다. 그럼에도 불구하고 이번 2편은 그 우려를 상당 부분 걷어낸 작품이었습니다. 제 개인적인 체감으로는 1편을 10점으로 놓으면 2편은 8.5점에서 9점 사이라는 생각이 들 정도였습니다.
눈을 못 뗀 이유, 장점을 따져보니
극장에서 영화를 보다가 제가 먼저 웃음이 터진 장면이 있었습니다. 비버가 날카로운 이빨로 열쇠를 뚝딱 만들어내는 장면, 그리고 늘보가 차 창문은 천천히 내리면서 정작 차는 엄청난 속도로 몰고 나가는 반전 개그였습니다. 아이들보다 제가 더 크게 웃었죠. 이런 동물 고유의 특성을 활용한 시추에이션 코미디(situation comedy)가 영화 곳곳에 녹아 있었는데, 시추에이션 코미디란 특정 상황의 아이러니에서 웃음을 끌어내는 방식으로, 말이나 대사 없이도 상황 자체가 웃음을 만드는 유머를 뜻합니다. 이게 생각보다 훨씬 효과적이었습니다.
이번 2편에서 눈에 띄었던 장점을 정리하면 다음과 같습니다.
- 닉과 주디의 케미: 1편에서 서로를 알아가던 두 캐릭터가 이번에는 공식 파트너로서 진정한 팀워크를 완성해가는 과정이 유쾌하면서도 감동적으로 그려집니다.
- 확장된 세계관: 동물별 생활 공간의 차이와 깨알 같은 디테일이 재관람 욕구를 자극할 만큼 풍부합니다.
- 묵직한 주제와 가벼운 전달: 차별이라는 주제에 영토 분쟁이라는 역사적 요소까지 더해졌지만, 어린이부터 어른까지 같은 눈높이로 볼 수 있도록 풀어냈습니다.
- 캐릭터 성장 서사: 주디의 압박감, 닉의 고독한 생활 방식 뒤에 숨겨진 트라우마가 사건 해결 과정에서 자연스럽게 해소됩니다.
특히 닉과 주디가 마지막에 가슴속에 담아두었던 말을 꺼내는 장면에서는 제가 직접 보면서 눈물이 살짝 흐를 정도였습니다. 솔직히 그 장면이 올 줄 알면서도 감정이 올라오는 건 어쩔 수 없더라고요. 내러티브 아크(narrative arc)라는 관점에서 보면, 내러티브 아크란 이야기가 도입에서 갈등, 절정, 해소로 이어지는 전체적인 감정 곡선을 의미하는데, 이번 2편은 그 곡선이 매우 깔끔하게 설계된 영화였습니다.
디즈니·픽사 애니메이션이 흥행과 평단 모두를 잡을 수 있는 이유 중 하나는 바로 이 내러티브 구조의 완성도에 있습니다. 실제로 디즈니 리서치 허브(Disney Research Hub)는 스토리텔링 기술 연구를 통해 감정 몰입도를 높이는 서사 구조를 지속적으로 발전시켜 오고 있습니다(출처: Disney Research Hub).
아쉬웠던 부분, 그래도 극장은 맞다
제 경험상 이건 좀 다릅니다. 영화를 보면서 딱 두 가지가 마음에 걸렸습니다. 하나는 대사 속도였고, 다른 하나는 초반부 닉의 비중이었습니다.
대사 속도 문제는 옆에 앉은 아이들을 보면서 더 확실히 느꼈습니다. 어떤 인물이 말을 마치고 다음 대사가 너무 빠르게 이어지다 보니, 문화적 맥락이나 캐릭터의 감정을 소화할 틈이 부족했습니다. 특히 어린아이들에게는 내용 이해보다 장면 전환이 먼저 와버리는 경우가 몇 번 있었습니다. 이건 영화 자체의 완성도보다는 페이싱(pacing)의 문제에 가까운데, 페이싱이란 이야기가 진행되는 속도와 리듬을 조절하는 기술로, 너무 빠르면 관객이 따라가기 어렵고 너무 느리면 몰입이 끊깁니다.
초반부에 주디가 닉의 존재를 배려하지 않고 혼자 달려 나가는 장면들은 솔직히 닉 팬 입장에서 조금 속상했습니다. 닉이 너무 수동적으로 흘러가는 느낌이 있었거든요. 물론 그게 복선이었고 마지막에 둘이 제대로 감정을 풀어내면서 해소되긴 했지만, 그 과정에서 닉을 좋아하는 분들은 중반까지 답답함을 느낄 수 있을 것 같습니다.
그럼에도 불구하고 끝나고 나서 가족이 함께 영화 이야기를 한참 나눴습니다. 아이들은 각자 좋아하는 장면을 이야기하고, 저는 닉과 주디의 마지막 장면 이야기를 꺼냈죠. 쿠키 영상을 보니 3편 제작을 암시하는 내용도 있어서 다음 편도 기대하게 됩니다.
결국 주토피아 2는 1편의 팬이라면 실망하지 않을 작품입니다. 애니메이션이 낯선 어른도 충분히 몰입할 수 있는 서사와 유머를 갖추고 있었습니다. 제가 직접 보고 나서 내린 결론은 하나입니다. 이 영화는 집에서 스트리밍으로 보는 것보다 극장에서 봐야 제맛입니다. 화면과 사운드가 만드는 몰입감은 집에서는 절반도 살리기 어렵거든요. 아직 못 보셨다면 극장 상영 중일 때 꼭 챙겨보시길 권합니다.