음방 39주 연속 2위라는 기록을 가진 캐릭터 하나가 영화 전체를 뒤집어놓습니다. 주말 아침 조조할인으로 예매하고 들어간 상영관에서, 저는 강동원을 보러 갔다가 오정세에게 완전히 털리고 나왔습니다.
90년대 가요계를 호출한 배우들
사방 스피커에서 90년대 아날로그 비트가 터져 나오는 오프닝부터 심상치 않았습니다. 트라이앵글은 댄스, 래핑, 비주얼을 갖춘 3인조 혼성 아이돌로, 강동원이 리더 황현우, 엄태구가 래퍼 구상구, 박지현이 센터 변도미를 맡습니다.
강동원이 소화하는 캐릭터는 무한 윈드밀과 헤드스핀이 주특기인 댄스머신입니다. 여기서 윈드밀이란 브레이크댄스의 기술 중 하나로, 온몸을 바닥에서 프로펠러처럼 회전시키는 파워무브를 가리킵니다. 40대 배우가 이 동작을 직접 소화한다는 게 처음엔 반신반의였는데, 막상 보면 얼굴이 하는 일이 절반이라는 걸 인정하게 됩니다. 제가 직접 보고 나서야 납득했습니다.
엄태구가 맡은 구상구는 열정은 넘치지만 실력이 따라가지 못하는 래퍼입니다. 이 설정에서 오는 괴리감, 즉 진지한 표정으로 랩을 뱉는 그 얼굴 자체가 웃음 포인트가 됩니다. 박지현도 이번 작품에서 코미디 감각이 꽤 된다는 걸 처음 확인했습니다.
그런데 셋 모두 오정세에게 묻힙니다. 오정세가 연기하는 최성곤은 흩날리는 장발에 화이트 셔츠, 감미로운 목소리로 스스로를 '고막남자 친구'이라 칭하는 90년대 발라더입니다. 여기서 고막남자 친구이란 목소리가 매우 좋아 듣는 것만으로도 설레게 만드는 남성을 가리키는 신조어인데, 이 캐릭터 설정이 극의 코미디 리듬과 맞물리면서 장면마다 폭발적인 반응을 이끌어냅니다.
와일드 씽에서 오정세의 캐릭터가 지닌 희극적 아우라를 한 줄로 정리하면 이렇습니다. 영화 평론가 이동진은 최성곤을 향해 "네가 잘해서 좋아"라는 한줄평을 남겼을 정도입니다(출처: 왓챠피디아).
억울한 몰락과 20년 만의 귀환
전반부 줄거리는 웃기면서도 씁쓸합니다. 트라이앵글은 데뷔곡 Love is로 차트를 싹쓸이하며 팬덤을 몰고 다니지만, 소속사 대표가 구입한 곡이 표절곡이었다는 사실이 드러나며 하루아침에 해체됩니다. 최성곤 역시 마찬가지입니다. 파티 자리에서 누군가 건넨 담배를 입에 물었는데 그게 대마초였고, 본인 잘못이 전혀 없는데도 마약 혐의에 엮여 강제 은퇴를 당합니다.
제가 이 전반부를 보면서 느낀 건, 단순한 코미디 세팅이 아니라는 점이었습니다. 두 쪽 모두 주변 사람들이 일을 터뜨린 건데 불똥이 전부 당사자들에게 떨어진 구조입니다. 웃음 코드 안에 억울함이 짙게 깔려 있어서, 조조 상영관의 서늘한 공기 속에서 혼자 깊은 한숨을 내쉬었습니다.
20년이 흐른 후반부에서 세 멤버는 완전히 다른 삶을 삽니다.
- 황현우: 생계형 방송인으로 연명 중
- 변도미: 재벌가 며느리로 새로운 삶
- 구상구: 솔로 앨범 실패 후 빚더미, 보험 설계사로 버티는 중
여기에 강원 엑스포 유치 기념 공연 제안이 들어오면서 다시 뭉쳐야 하는 상황이 펼쳐집니다. 각자 처지가 너무 달라진 데서 오는 충돌이 중반부의 웃음 포인트를 만들어내는데, 이게 마냥 가볍지만은 않습니다. 실력 문제가 아니라 그냥 운이 나빠서 무너진 사람들이 20년 만에 다시 무대를 꿈꾼다는 설정이 어느 순간 꽤 진지하게 다가옵니다.
한국 영화진흥위원회 자료에 따르면 2024년 국내 코미디 장르 영화의 관객 점유율은 전체의 약 12%로, 여전히 드라마·액션 장르에 비해 낮은 수준입니다(출처: 영화진흥위원회). 그 수치를 떠올리면, 이런 순도 높은 코미디 영화가 나와준 것 자체가 반가운 일입니다.
클라이맥스와 이 영화의 한계
결말로 향하는 길에 전 소속사 박대표까지 등장하며 상황이 걷잡을 수 없이 꼬입니다. 결국 무반주 공연을 감행하는 장면은 허탈하면서도 묘하게 뭉클합니다. 몇 안 되는 조조 관객들이 일제히 사레가 들릴 만큼 배꼽을 잡은 장면이기도 합니다.
그리고 클라이맥스에서 최성곤의 노래가 터집니다. 39주 연속 2위의 한이 절창으로 폭발하는 그 순간, 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 어이없고 황당한데 동시에 어딘가 짠하고, 근데 또 너무 웃겨서 뭘 느껴야 할지 모르는 그 감각이 이 영화의 정점입니다.
다만 후반부 플롯 라인은 아쉬움을 남깁니다. 소속사 관계자와의 갈등이 다소 작위적인 소동극으로 소모되는 전개가 극의 내적 밀도를 떨어뜨립니다. 여기서 내러티브 밀도란 사건 간의 인과 관계와 인물의 행동 동기가 얼마나 촘촘하게 연결되어 있는지를 뜻하는 개념입니다. 제 경험상 이건 좀 다릅니다. 주변 악역들의 갈등을 임기응변으로 해소하는 방식 대신, 인물 각자의 심리 동선을 조금 더 입체적으로 쌓았더라면 단순 오락 영화를 넘는 작품이 될 수 있었을 겁니다.
슬랩스틱 코미디라는 장르 특성상 어느 정도의 개연성 희생은 감수해야 합니다. 슬랩스틱이란 과장된 신체 동작과 상황의 황당한 연쇄 반응으로 웃음을 유발하는 코미디 형식으로, 이 영화가 의도적으로 선택한 문법입니다. 그 안에서 오정세라는 배우가 독보적인 희극적 아우라를 발산했다는 건 부정할 수 없습니다. 카타르시스란 억눌린 감정이 예술적 경험을 통해 한꺼번에 해소되는 것을 가리키는 미학 개념인데, 최성곤의 클라이맥스 장면은 그 교과서적 사례에 해당합니다.
이 영화, 저한테는 딱 맞았습니다. 극한직업 이후로 한국 코미디 영화 중에 이렇게 무리 없이 웃고 나온 게 오랜만이었습니다. 오정세 팬이라면 무조건이고, 90년대 가요계 감성이 조금이라도 남아 있는 분이라면 더욱 즐거울 겁니다. 스토리가 예측 가능하고 억지스러운 장면이 아예 없다고는 못 하겠지만, 퇴장하면서 기분이 좋았고 웃으면서 나왔다는 사실이 이 영화를 보는 이유를 충분히 설명합니다. 아무 생각 없이 배꼽 빠지게 웃고 싶은 날에 딱 맞는 선택입니다. 별점은 5점 만점에 4점입니다.