솔직히 말하면 저는 처음에 이 영화를 부산행의 연장선으로 기대했습니다. 밀폐된 열차 안의 그 팽팽한 긴장감이 다시 올 줄 알았거든요. 그런데 거실 불을 끄고 홈시어터 스피커까지 켜두고 넷플릭스로 틀었더니, 전혀 다른 결의 영화가 나왔습니다. 기대와 달랐던 만큼 당황했고, 그러면서도 끝까지 눈을 떼지 못했습니다.
부산행 이후 4년, 반도는 어떤 세계관을 펼치는가
반도는 2020년 7월 개봉한 연상호 감독의 작품으로, 부산행과 동일한 세계관을 공유하는 스탠드얼론 속편입니다. 스탠드얼론(standalone)이란 전작의 직접적인 이야기를 이어받는 것이 아니라, 같은 세계관 안에서 완전히 새로운 이야기를 독립적으로 전개하는 방식을 의미합니다. 그래서 부산행을 보지 않았더라도 반도 자체만으로 감상이 가능하고, 반도를 먼저 본 분들도 전작을 모르는 채 그냥 즐길 수 있습니다.
이 영화의 시간적 배경은 부산행 사태로부터 4년이 지난 시점입니다. 대한민국은 완전히 고립된 폐허의 땅이 되었고, 가까스로 탈출한 생존자들은 홍콩을 비롯한 낯선 도시에서 난민으로 떠돌고 있습니다. 제가 특히 인상적이었던 부분은 바로 이 초반부였습니다. 한국인이라는 이유만으로 냉대와 차별을 받으며 버티는 장면은 단순한 좀비 영화의 문법을 벗어나, 난민 문제와 국가 정체성이라는 현실적인 맥락을 건드리고 있었습니다.
이처럼 반도는 포스트 아포칼립스(post-apocalypse) 세계관을 기반으로 합니다. 포스트 아포칼립스란 문명이 붕괴된 이후의 세계를 배경으로 삼는 장르적 설정을 의미하며, 생존, 도덕적 선택, 공동체의 재건이라는 주제를 핵심으로 다룹니다. 반도 역시 이 틀 안에서 이야기를 전개하지만, 한국이라는 구체적인 공간을 폐허로 설정함으로써 관객에게 훨씬 더 직접적인 감각을 전달합니다.
2020년 칸 영화제 공식 초청작으로 선정되었다는 사실은 이 영화가 단순히 상업적 오락물에 그치지 않는다는 방증이기도 합니다. 칸 영화제(Festival de Cannes)는 세계 3대 영화제 중 하나로, 작품의 예술성과 사회적 메시지를 고루 평가하는 기준으로 알려져 있습니다(출처: 칸 영화제 공식 사이트).
카체이싱 액션 블록버스터로서의 완성도
반도가 전작 부산행과 가장 명확하게 갈라지는 지점은 공간의 확장입니다. 부산행은 달리는 KTX 열차라는 극도로 한정된 공간, 즉 클로즈드 스페이스(closed space) 구조 안에서 긴장감을 압축했습니다. 클로즈드 스페이스란 인물들의 이동이 제한된 밀폐 공간을 서사의 장치로 활용하는 연출 기법으로, 공포와 서스펜스를 극대화하는 데 효과적입니다. 반면 반도는 폐허가 된 도심 전체를 무대로 삼으면서 완전히 다른 방향을 선택했습니다.
제가 직접 스피커를 켜고 봤을 때 가장 강렬했던 장면은 밤을 배경으로 펼쳐지는 카체이싱 시퀀스였습니다. 큰딸 준이(이레)가 어린 나이에도 불구하고 직접 자동차를 몰며 좀비 떼를 헤치는 이 장면은 스크린 속 어둠과 속도감이 홈시어터 사운드와 맞물리면서 온몸에 전율이 일 정도였습니다. 솔직히 이건 예상 밖의 경험이었습니다. 극장 스크린이 아닌 환경에서도 이 정도 압도감이 살아있다면, 극장에서 봤다면 어땠을지 조금 아쉬움이 남을 정도였습니다.
이 영화에서 주목해야 할 또 다른 연출 요소는 미장센(mise-en-scène)의 활용입니다. 미장센이란 카메라 앞에 배치되는 모든 시각적 요소, 즉 조명, 공간, 인물의 동선, 배경을 통해 분위기와 의미를 구축하는 영화적 언어를 의미합니다. 반도는 특히 밤의 어둠과 네온빛 조명을 결합한 장면들에서 이 미장센을 효과적으로 활용해 좀비 아포칼립스 특유의 황량하고 음산한 분위기를 시각적으로 완성시켰습니다.
반도의 장르적 성취를 정리하면 다음과 같습니다.
- 폐허가 된 도심 전체를 무대로 한 공간 확장
- 밤 배경 카체이싱 시퀀스의 속도감과 스케일
- 민정 모녀 캐릭터를 통한 주체적 여성 서사의 부각
- 대규모 좀비 군집을 활용한 액션 스펙터클
한국 영화 산업진흥위원회(KOFIC)의 자료에 따르면 반도는 2020년 국내 개봉 당시 코로나19 팬데믹 상황에서도 381만 명의 관객을 동원하며 그해 한국 영화 흥행 상위권에 이름을 올렸습니다(출처: 영화진흥위원회).
캐릭터 서사, 더 깊어질 수 있었던 여백
반도가 상업적으로도, 시각적으로도 충분한 성취를 거둔 것은 사실입니다. 그런데 이 영화를 좋아하는 분들도 있는 반면, "부산행보다 감동이 덜하다"라고 느끼는 분들도 꽤 많습니다. 저는 후자 쪽에 더 공감이 갑니다. 그리고 그 이유를 곱씹어보면 결국 캐릭터 서사(character arc)의 밀도 문제로 귀결됩니다.
캐릭터 서사란 인물이 이야기 안에서 내면적으로 변화하거나 성장하는 과정을 의미합니다. 부산행에서 공유가 연기한 아버지 캐릭터는 이기적인 인물에서 자기희생을 선택하는 인물로 변화하는 전형적이면서도 강렬한 서사를 보여줬습니다. 관객이 그 감정선을 따라가다 자연스럽게 눈물을 흘릴 수 있었던 것은 바로 이 내면의 무게 때문이었습니다.
반면 반도에서 강동원이 연기하는 정석은 4년 전 자신이 외면했던 가족에 대한 죄책감을 안고 살아갑니다. 이 설정 자체는 무척 풍부한 감정적 가능성을 가지고 있습니다. 제 경험상 이런 종류의 죄책감 서사는 제대로 풀어줄 때 관객을 완전히 무너뜨리는 힘이 있습니다. 그런데 영화는 그 죄책감을 행동으로 보여주는 데 집중하면서, 내면을 촘촘히 해부하는 과정은 다소 빠르게 넘어갑니다. 631부대가 왜 그토록 광기 어린 집단이 되었는지, 그 인물들의 배경 서사 역시 충분히 채워지지 않은 채 넘어가는 것이 아쉬움으로 남습니다.
라고 생각하는 분들도 있는데, 저는 이것이 반드시 실패라고 보지는 않습니다. 연상호 감독은 이 작품을 처음부터 감정 드라마가 아닌 액션 블록버스터로 설계했을 가능성이 높고, 그 목표 안에서는 충분한 완성도를 보여줬다고도 볼 수 있습니다. 다만 부산행이라는 전작이 두 가지를 동시에 해냈기 때문에, 그 기준으로 비교하면 반도는 상대적으로 얕아 보일 수밖에 없습니다.
반도는 결국 어디에 시선을 두고 보느냐에 따라 평가가 갈리는 영화입니다. 액션 블록버스터로 접근한다면 한국 영화 장르의 스케일을 한 단계 끌어올린 작품으로 볼 수 있고, 부산행의 정서적 계승자로 접근한다면 아쉬움이 남는 작품으로 남습니다. 저는 그 두 관점 모두 충분히 타당하다고 생각합니다. 어느 쪽이든 한 번쯤 직접 보고 판단해 보시길 권합니다. 부산행을 먼저 보셨다면 반도를 다른 결의 작품으로 받아들이는 것이, 조금 더 즐겁게 감상하는 방법일 수 있습니다.