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주말 저녁, 아이들이 보자고 졸라대는 영화를 뭘 틀어야 할지 막막할 때가 있습니다. 저도 그런 날이었습니다. 치킨 배달 앱을 열자마자 아들 녀석이 화면을 가리키며 환호성을 질렀고, 그렇게 반강제로 시작한 두리틀이 치킨 상자를 중간에 덮어버리게 만들 줄은 몰랐습니다. 아이언맨 수트를 벗은 로버트 다우니 주니어가, 이번엔 동물들과 대화하는 의사로 돌아왔습니다.
캐스팅 하나로 영화 반은 먹고 들어간다
솔직히 처음엔 기대치가 높지 않았습니다. 가족 영화라는 장르 자체가 어른에게는 좀 심심하게 느껴지는 경우가 많으니까요. 그런데 화면이 켜지고 5분도 안 돼서 자세가 바뀌었습니다. 말투부터 걸음걸이까지, 아이언맨 시절과는 완전히 다른 로버트 다우니 주니어가 거기 있었습니다.
이 영화의 핵심 강점은 보이스 캐스팅(voice casting), 즉 목소리 연기 배우를 구성하는 방식에 있습니다. 보이스 캐스팅이란 실제 화면에 얼굴이 나오지 않는 캐릭터에 배우의 목소리만 입히는 작업을 말합니다. 겁 많은 고릴라 치치에는 라미 말렉, 눈치 빠른 강아지 지프에는 톰 홀랜드, 새침한 여우 투투에는 마리옹 꼬띠아르가 각각 목소리를 빌려줬습니다. 겁 많은 치치가 라미 말렉 특유의 애절한 목소리로 칭얼거리는 순간, 옆에 앉은 딸아이가 배를 잡고 웃었고, 저도 하마터면 치킨을 놓칠 뻔했습니다.
안토니오 반데라스가 라술리 왕으로 등장하는 장면에서는 아이들도 젓가락질을 잠시 멈췄습니다. 얼굴이 없는 캐릭터에 이 정도 배우진을 앉힌 건, 제 경험상 꽤 드문 경우입니다. 영화의 앙상블(ensemble), 다시 말해 여러 배우가 함께 만들어내는 조화로운 연기 구성이 이 작품에서는 화면 전반을 실질적으로 받쳐줍니다. 냉소적인 타조 플림턴을 맡은 쿠마일 난지아니의 능청스러운 대사들은 어른이 듣기에도 꽤 맵시 있게 짜여 있었습니다.
- 로버트 다우니 주니어 — 존 두리틀 역 (본인이 제작에도 직접 참여)
- 라미 말렉 — 고릴라 치치 목소리 (겁 많고 애절한 캐릭터)
- 톰 홀랜드 — 강아지 지프 목소리 (눈치 빠르고 영리한 성격)
- 마리옹 꼬띠아르 — 여우 투투 목소리 (새침하고 도도한 말투)
- 안토니오 반데라스 — 라술리 왕 역 (짧은 분량에도 단단한 존재감)
가족영화인데 어른이 더 집중하게 되는 순간들
가벼운 가족 영화려니 하고 앉았다가 생각보다 진지하게 빠져들었습니다. 이야기의 출발점은 아내를 잃은 뒤 높은 담장 안에 스스로를 가두고 사는 수의사 두리틀입니다. 사람의 언어보다 동물의 언어가 더 편해진 남자라는 설정 하나로, 이 캐릭터의 속사정이 단번에 전달됩니다.
내러티브 구조(narrative structure), 즉 이야기가 전개되는 틀을 보면 이 영화는 전형적인 영웅의 여정 공식을 따르면서도 감정선을 꽤 세심하게 배치했습니다. 다친 다람쥐를 품에 안고 담장을 넘는 소년 토미가 등장하는 순간, 거실에서 부스럭거리던 손길들이 일제히 멈췄고, 저도 치킨 상자 뚜껑을 닫았습니다. 그 장면이 말없이 두리틀의 과거를 건드린다는 걸, 아이들보다 제가 먼저 느꼈습니다.
여왕을 살리기 위해 전설 속 섬으로 항해를 떠나는 구조는 아이들 눈높이에 맞게 속도감 있게 짜여 있습니다. 동시에 두리틀이 자신의 상실을 조금씩 마주하는 감정선이 그 사이에 얇게 깔려 있어서, 어른이 보기에도 밋밋하지 않습니다. 캐릭터 아크(character arc), 그러니까 주인공이 영화가 진행되면서 내면적으로 변화하는 과정이 대사 한마디 없이 표정과 몸짓만으로 전달되는 장면들이 여럿 있었습니다. 그게 제가 이 영화를 단순한 아이들 영화로 분류하지 않는 이유입니다.
다만 솔직히 말하자면, 섬에 도착한 이후부터는 사건이 과제 해결식으로 빠르게 나열되면서 두리틀의 감정선이 다소 얇아지는 느낌이 있었습니다. 아내를 잃은 상실이 소년 토미와의 관계를 통해 좀 더 밀도 있게 풀렸더라면, 웃음 뒤에 남는 잔상도 한결 길었을 것입니다. 이 부분은 아쉬움으로 남습니다.
로버트 다우니 주니어, 아이언맨 없이도 화면을 채운다
아이언맨 프랜차이즈가 끝난 뒤, 로버트 다우니 주니어가 어떤 방향을 택할지 궁금했습니다. 제 경우엔 두리틀을 보면서 그 답을 어느 정도 찾은 것 같았습니다. 슈퍼히어로 블록버스터(blockbuster)란 대규모 자본이 투입된 흥행 목적의 상업 영화를 뜻하는데, 그 문법에 오래 익숙해진 배우가 전혀 다른 결의 캐릭터를 설득력 있게 소화하는 건 생각보다 쉬운 일이 아닙니다.
그런데 이 작품에서 그는 능청스러운 말투 속에 상실의 아픔을 숨겨둔 캐릭터를 과하지도, 밋밋하지도 않게 그려냅니다. 동물을 바라보는 눈빛 하나만으로 이 사람이 어떤 인물인지 짐작하게 만드는 장면들이 있었는데, 제가 직접 봐서 확인했습니다. 대사보다 침묵이 더 많은 걸 말하는 순간들이었습니다.
로버트 다우니 주니어는 이 영화의 제작에도 직접 참여했습니다. 아내이자 프로듀서인 수전 다우니와 함께 기획 단계부터 힘을 실었다고 알려져 있습니다. 슈퍼히어로 프랜차이즈를 오래 이끈 배우가 굳이 동물과 대화하는 의사 캐릭터를 택한 데에는, 다음 세대 관객과 자연스럽게 만나고 싶다는 계산이 깔려 있는 것으로 보입니다. 그 선택이 적어도 저희 가족 거실에서는 통했습니다.
엔터테인먼트 산업 전반에서 IP(지식재산권) 확장이 가속화되는 흐름 속에서, 두리틀처럼 기존 문학 원작을 재해석하는 방식은 꾸준히 시도되고 있습니다. IP란 캐릭터, 이야기, 세계관 등 창작물에 부여되는 독점적 권리를 뜻하며, 영화·드라마·게임 등으로 확장될 수 있는 자산입니다. 출처: Box Office Mojo에 따르면 두리틀은 전 세계 2억 달러 이상의 박스오피스를 기록했으며, 제작비 대비 흥행 성적은 기대에 미치지 못했다는 평가가 있습니다. 그럼에도 OTT(온라인 동영상 스트리밍 서비스) 플랫폼에서는 가족 단위 시청자들에게 꾸준히 소비되고 있는 작품입니다. OTT란 인터넷을 통해 영상 콘텐츠를 제공하는 서비스를 의미하며, 넷플릭스가 대표적입니다. 출처: Netflix에서도 현재 감상할 수 있습니다.
자주 묻는 질문
Q. 두리틀은 몇 살 아이가 보기에 적당한가요?
A. 제 경험상 6세 이상이라면 무리 없이 따라갈 수 있습니다. 폭력적이거나 자극적인 장면 없이 속도감 있게 전개되고, 동물 캐릭터들의 몸짓과 표정이 어린 아이도 직관적으로 이해할 수 있도록 짜여 있습니다. 초등학생 이상이라면 목소리 배우들을 알아보는 재미도 추가됩니다.
Q. 넷플릭스에서 지금 볼 수 있나요?
A. 저희 가족이 시청한 것도 넷플릭스를 통해서였습니다. 다만 OTT 플랫폼의 콘텐츠 계약은 시기에 따라 달라질 수 있으므로, 현재 서비스 여부는 직접 확인하시는 것이 정확합니다. 검색창에 '두리틀'을 치면 바로 나옵니다.
Q. 원작 소설이나 이전 영화 버전을 먼저 알아야 즐길 수 있나요?
A. 전혀 그렇지 않습니다. 두리틀 캐릭터 자체가 이번 영화에서 처음 접하는 분들도 바로 이해할 수 있도록 설정이 충분히 설명됩니다. 원작을 모르고 봐도 이야기를 따라가는 데 아무 문제가 없었습니다.
Q. 어른 혼자 봐도 재미있을까요?
A. 솔직히 말씀드리면, 아이와 함께 볼 때 더 진가가 드러나는 영화입니다. 어른 혼자 보면 후반부의 과제 해결식 전개가 다소 심심하게 느껴질 수 있습니다. 다만 로버트 다우니 주니어의 연기를 따라가는 것 자체만으로도 충분히 볼 이유가 됩니다.
결론
엔딩 크레디트가 올라갈 때서야 거실 조명이 꺼진 지 오래라는 걸 알아챘고, 치킨 상자 반쪽이 손도 대지 못한 채 그대로 남아 있었습니다. 아이들은 각자 좋아하는 동물 캐릭터를 고르느라 시끄러웠고, 저는 두리틀이 마지막에 보여준 눈빛 하나를 조용히 곱씹고 있었습니다.
두리틀은 완벽한 영화가 아닙니다. 후반부 감정선이 행동의 속도에 밀리고, 주인공의 상처가 끝내 흐릿하게 남는다는 아쉬움이 있습니다. 그럼에도 세대를 가로지르는 앙상블 캐스팅, 능청스러운 걸음걸이 뒤에 상실을 숨겨둔 로버트 다우니 주니어의 연기, 그리고 아이와 함께 보는 자리에서만 피어나는 그 특유의 온도감은 쉽게 흉내 낼 수 없는 것들입니다. 주말 저녁, 뭘 틀어야 할지 막막할 때 망설이지 않고 권할 수 있는 선택입니다.